「容疑者」「被疑者」「犯人」、ニュースなどでよく聞く言葉です。
どれも事件に関係する人を指しますが、実はそれぞれ意味や使われる場面が少し違います。
特に「容疑者と被疑者は何が違うの？」「いつから犯人になるの？」と疑問に思う人も多いのではないでしょうか。
ここでは、知っているとちょっとニュースが分かりやすくなる「容疑者」「被疑者」「犯人」それぞれの意味をできるだけ簡単に解説します。
容疑者・被疑者・犯人の基本的な違い
まず、3つの言葉を簡単に整理してみましょう。ざっくりまとめるとこうなります。
| 言葉 | 意味（ざっくり） | 使う場面 |
| 容疑者 | 犯罪をしたのではないかと疑われている人（正式） |
テレビ・新聞などのメディア |
| 被疑者 | 犯罪をしたのではないかと疑われている人（ニュース） | 警察・検察・法律 |
| 犯人 | 実際に犯罪をした人 | 一般的な言い方 |
容疑者は、犯罪をしたのではないかと疑われている人を指す言葉です。
一方、被疑者も基本的には同じように、犯罪の疑いをかけられて捜査の対象になっている人を指します。
つまり、「容疑者」と「被疑者」は、意味としてはかなり近い言葉です。
ニュースでは「容疑者」という言葉がよく使われますが、法律上は「被疑者」という言葉が使われます。
では「犯人」はどうでしょうか。
犯人とは、実際に犯罪をした人を指す言葉です。
たとえば、ある事件が起きて警察がAさんを疑っているとします。
この段階では、Aさんが本当に事件を起こしたとは決まっていません。
そのため、Aさんを「容疑者」や「被疑者」と呼ばれることになります。
このように考えると、
容疑者・被疑者＝犯罪をしたのではないかと疑われている人
犯人＝実際に犯罪をした人
と覚えると分かりやすいですね。
容疑者とは犯罪をした疑いを持たれている人
容疑者とは、犯罪をした疑いを持たれている人のことです。
テレビや新聞、インターネットのニュースなどで、よく使われています。
たとえば、「○○容疑者が逮捕されました」というニュースを見たことがある人も多いでしょう。
これは、その人が犯罪をしたと決まったという意味ではありません。
あくまで、警察などから犯罪の疑いを持たれている段階です。
そのため、容疑者と呼ばれている人が、必ず犯罪をしたとは限らない点に注意が必要です。
捜査が進んだ結果、犯罪をしていなかったことが分かる場合もあります。
ここが「容疑者」と「犯人」の大きな違いです。
被疑者とは犯罪をしたのではないかと疑われ捜査対象になっている人
被疑者とは、犯罪をしたのではないかと疑われ、捜査の対象となっている人のことです。
「被疑者」という言葉は、法律上使われる正式な言葉です。
少し難しく感じるかもしれませんが、「犯罪の疑いを受けている人」と考えれば大丈夫です。
たとえば、ある事件について警察が捜査をしていて、「この人が事件に関係しているのではないか」と考えたとします。
このような場合、その人は被疑者と呼ばれます。
ただし、被疑者になったからといって、犯罪をしたことが決まったわけではありません。
「疑われていること」と「実際に犯罪をしたこと」は別だからです。
また、被疑者と容疑者は、基本的に同じ意味です。
ニュースでは「容疑者」という言葉をよく見かけますが、法律の世界では「被疑者」という言葉が使われます。
ニュースのような音声メディの場合、「被疑者（ひぎしゃ）」と「被害者（ひがいしゃ）」の音が似ているため、聞き間違いを避けるために「容疑者」を使っているとされています。
犯人とは実際に犯罪をした人
犯人とは、実際に犯罪をした人を指す言葉です。
「事件を起こした本当の人」と考えると、一番分かりやすいでしょう。
たとえば、窃盗事件が起きたとして、警察がAさんを疑っているとします。
捜査の途中では、Aさんは容疑者や被疑者です。
しかし、Aさんが実際に犯罪をしたことが確認されるまでは、単純に「Aさんが犯人だ」と決めつけることはできません。
なぜなら、捜査の段階では間違っている可能性もあるからです。
裁判では、被告人が本当に犯罪をしたのかどうかが判断されます。
そのため、ニュースなどで事件について伝える場合も、まだ犯罪をしたことが確定していない人を「犯人」と決めつけないように注意する必要があります。
特に覚えておきたいのは、「容疑者・被疑者」と「犯人」は同じ意味ではないということです。
「この人がやったかもしれない」という段階なのか、「実際に犯罪をした人」なのか。
この違いを押さえておけば、ニュースで出てくる言葉も理解しやすくなりますね。
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